阅兵活动结束后，《歌唱祖国》响彻天安门广场，全场热血沸腾，8万羽和平鸽在天安门广场上空展翅高飞，礼赞和平。

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      这些被放飞的鸽子就叫“和平鸽”吗？它们又是如何找到回家的路的？

和平鸽其实是信鸽

      在国家重大节日和纪念活动中，放飞和平鸽已经成为惯例。这些被放飞的“和平鸽”，实际上是品种优良的信鸽。   

      信鸽是由普通鸽子衍生培育形成的特殊种群，其脑部羽毛细密，颈部较短，鼻长而平整，全身羽毛整齐，富有弹性且有光泽。它们的翅膀厚实有力，两翅匀称，尾羽则用以掌握方向。它们具有强烈的归巢性和辨认方向的能力，被用于帮助人类传递远距离的紧要信息。   

      此外，放飞进程中鸽笼车的摆放也有讲究。信鸽在飞行中遇到障碍物会调头，利用这一特点，工作人员将来自不同地区的信鸽笼车分别安置在广场的不同方位，例如，如果鸽笼车搭载的是来自通州的信鸽，便将其置于广场西侧，当和平鸽朝东飞行的时候，遇到朝西飞行的和平鸽就会调头，所有和平鸽就会在空中形成盘旋效果。

信鸽天生具备 “导航系统”

      信鸽天生具备极强的归巢能力，将信鸽带到离巢1000公里左右的任何地方，它都能准确定位巢穴位置并长途返回，血统好、素质强的信鸽，归巢范围甚至能扩大到3000公里。除了刻在基因里的“极度恋家情结”以外，信鸽还天生具备“导航系统”。

      1.地球磁场 感应机制

      地球磁场在不同地区存在强度和倾角差异，信鸽能感知这些细微变化，并以此构建“磁场地图”来定位巢穴方位。   

      研究发现，在信鸽上喙的神经细胞里有一些细胞含有细小的磁铁矿晶体，这些细胞是免疫系统的一部分，称为巨噬细胞。同时，其右眼中有一些蛋白质分子在接收到光之后，会产生一些复杂的反应，而这些反应是受磁场影响的。   

      此外，信鸽的耳朵和联系耳朵的神经也可以感应到磁场，信鸽的前庭神经（耳朵里主管平衡的器官相关联的神经）对于磁场的变化十分敏感。这些都使信鸽能够感知磁场差异，从而精准定位自己与巢穴的相对位置。

      2.太阳定位和生物钟校正

      信鸽拥有准确的生物钟，能借助太阳的位置和移动轨迹来判断方向，并据此调整飞行路径。信鸽甚至能感知人眼看不见的偏振光。晴天时，信鸽能通过太阳位置判断方向，并通过体内生物钟校准太阳的虚拟位置，即使太阳被云层遮挡仍能保持方向感，这种能力使信鸽能依据太阳的运行规律调整飞行路径，确保归巢准确性。

      3.视觉线索和嗅觉辅助

      信鸽对放飞点与巢穴间的“标志性景观”具有极强的记忆力，能够识别人类不易察觉的地理细节，这些细节被信鸽当作定位的参考点，可以帮助信鸽在复杂地形中确定归巢路线，这与我们通过道路的特殊标志记住路线的原理类似。

      部分科学家还提出了“嗅觉假说”，认为信鸽能够记住巢穴周围独特的气味分布，并在飞行中通过感知沿途空气中的气味梯度变化来判断飞行方向是否正确。

      来源：科普中国